「北上、南下」と back east、out west
back east は、We are going back east to visit my wife's parents for Christmas. のように使うことが多い。つまり、「出身地に戻る」という意味合いで back が使われているので理解しやすい。しかし、カリフォルニアで生まれ育った人でも、I'm going back east on a business trip. と言うことがある。自分の生まれ故郷の方に向かうわけではなくても back を使う。