カリフォルニアの青い空 ― ３６．Palm Springs で、花の配達

　ドーナツ屋さんでのアルバイトは、始めてから１年後くらいに店主が日本から奥さんをもらい、その奥さんが店を手伝うようになったため、辞めることになった。

　ほかにやった主なアルバイトは、ちょっとした庭師のほかに花の配達がある。こうしたバイトは、ドーナツ店でのバイトと併行してやってはいたのだが。

　私が住んでいた Indioという町から４０マイルほど北西に離れたところに、Palm Springs という町がある。Coachella Valley ではこの町がいちばん有名で、セレブも多く住んでいる。セレブの別荘が数多くある。
　『パームスプリングの週末 （Palm Springs Weekend）』という映画を覚えている方もおられるかもしれない。また、『アメリカン・ジゴロ（American Gigolo）』という映画のシーンでも使われた。

　この町に、ご主人は日系２世で奥さんが１世、つまり日本から嫁いでいった人、というご家族があった。この家は Palm Springs のダウンタウンで花屋さんを営んでいた。

　アメリカでは、いろいろな occasion（クリスマスや母の日など）に花を贈る。その花の配達のアルバイトを頼まれた。このアルバイトは毎日とか毎週末とかではなく、こうした occasionがあるときだけである。なので、定期的な収入にはならなかった。

　花の配達の時給も２ドル５０セントだった。ただ、このアルバイトには特典があった。配達に行った先でチップがもらえるのである。このチップは店に報告する必要がなく、自分で手にすることができた。

　と言っても、チップは１軒でもらうのがせいぜい２５セント硬貨１枚（quarterと呼ばれる。当時のレートで７５円）か、多くても５０セントくらい。ほんとうに「たまに」１ドル紙幣をくれる人もいた。
　なので、１日に１０箇所配達したとしても、チップは２ドル５０セントくらいにしかならなかったが。

　この花の配達でのエピソードは、次回からも少し書いていく。