カリフォルニアの青い空 ― ２７. 「little ＝少し」のこと

　カリフォルニア州 Palm Desert にある College of the Desert の ESL（English as a Second Language）の先生が小さな犬（チワワ）を飼い始めた。その先生は日本と日本人が大好きだったので、その犬に日本語の名前を付けたいと思った。

　カフェテリアで日本人の学生たちとコーヒーを飲んでいたとき、先生が、My new dog is so little and cute. と言い、ヤマダという日本人学生（男）に「littleは日本語で何？」と訊いた。

　するとヤマダは、「少し」と答えた。

　英単語を１つの語義で覚える受験勉強の「成果」とも言える。先生は My new dog is so little and cute. と言ったのに、即座に「少し」が出てきたわけである。

「チビ」とか「豆助」とでも言えばよかったのかもね。

　私はその席にいなかったが、ほかの日本人学生もそれを修正しなかったわけである。

　そして、可哀想にというか、そのチワワは Sukoshiという名前にされてしまった。

　これは１９７６年の夏のことである。

　その１３年後の１９８９年の夏に砂漠の町を訪れたときに、その先生の家を訪問すると、Sukoshiは健在だった。