2020-11

州間高速道路１０号線からパームスプリングスの北のほうで枝分かれして南に向かう州道で、北のほうから Palm Springs、Cathedral City、Rancho Mirage、Palm Desert、Indian Wells、La Quinta、Indio、Coachella という町がある。Coachella の近くには Salton Sea という大きな塩湖がある。

ESL にようやくたどり着き、何度か手紙のやりとりをした責任者と会えた。ほんとうにうれしかった。ここで間違いなかったのだ。そして、ここでしばらく勉強するのだ。 　新聞配達をする育英奨学生であまり真剣に大学に通ってはいなかったので、アメリカの大学に毎日通うことになると思うと、感慨深いものがこみ上げてきた。

ロサンゼルス空港近くのホテルからダウンタウンのグレイハウンドバスのターミナルまでタクシーで行った。 　バスターミナルは、アメリカ映画に出てくる風景そのものだった。「これがアメリカだ」と思った。 　Palm Desert に行くバスを聞くと、「Palm Desert を通るバスはないが、Indio という町を通る。そこで降りて、Palm Desert に行くバスの運行をたずねるように」という回答だった。

　アメリカ到着の最初の夜は夜中に目が覚め、明け方近くまで悶々と過ごす結果となったが、明るくなって朝食を食べると、ゆうべ「明日にでも日本に帰ってしまいたい」と思ったことなどすっかり忘れ、アメリカで過ごしていく希望も沸いてきた。

まだ公衆電話の使い方も分からない。ホテルも予約していないので、それから泊まるホテルを探さなければならない。ホテルの送迎バスなどがあったが、ホテルに行く方法も知らなくて不安だった。 　結局、空港前のタクシーをつかまえ、「いちばん近いホテルまで」と言って連れて行ってもらった。